브루노 페르난데스 적지 않은 금액에 바이아웃 조항 보유 중, 진전없는 재계약 협상, 보드진은 무엇을 원하는 것인가?

프리시즌 경기 결과 자체는 새 시즌을 준비하는 과정에서 큰 의미를 갖기 어렵다. 하지만 경기장에서 브루노 페르난데스가 보여준 존재감과 팬들의 반응은 여전히 특별했다. 맨유 팬들에게 브루노 페르난데스는 단순한 주장 이상의 존재를 넘어 정신적 지주가 되었다.

지난 시즌 브루노는 프리미어리그에서 9골과 21도움을 기록하며 팀의 3위와 챔피언스리그 복귀를 이끌었다. 맨유 선수단 가운데 팬들이 가장 강하게 지지하는 선수를 꼽는다면,

단연 브루노 페르난데스라는 평가가 나오는 이유다.

그런데 문제는 그의 계약 상황이다. 브루노의 현재 계약은 이제 마지막 해에 들어섰다. 한 시즌 연장 옵션이 존재하지만, 아직 새로운 장기 계약에 대한 합의는 이뤄지지 않은 상황이다.

이는 팀 입장에서는 상당히 불편한 상황이다.

지난해 여름에도 브루노 페르난데스의 미래를 두고 엄청난 논쟁이 벌어졌다. 사우디아라비아의 알 힐랄이 거액의 제안을 내놓으면서 브루노가 맨유를 떠날 수도 있다는 가능성이 제기됐기 때문이다.

영국 'BBC'는 당시 브루노 페르난데스가 맨유 관계자로부터 알 힐랄의 제안을 받아들일지는 본인의 선택이라는 이야기를 들은 것에 대해 "상처받았다"라고 밝히기도 했다.

이제 상황이 다시 비슷한 방향으로 흘러갈 가능성이 생겼다.

이어 'BBC'는 유벤투스와 AC밀란, 갈라타사라이 등이 브루노에게 관심을 보이고 있다고 전달했으며, 특히 해외 구단을 대상으로 약 £57m의 바이아웃 조항이 존재한다는 점을 보도했다.

결국 핵심은 브루노가 맨유를 어떻게 생각하고 있느냐는 부분이다.

'BBC'에 따르면 현재까지 알려진 브루노 페르난데스의 생각은 비교적 명확하다. 그는 맨유에 남는 것을 선호하고 있으며, 가능하다면 선수 생활의 상당 부분을 맨유에서 보내는 것도 고려하고 있는 것으로 전해진다.

지난 4월 아일랜드 원정 훈련 당시에도 브루노는 트로피를 위해 경쟁하고 싶다는 뜻을 분명하게 밝혔다.

즉 브루노가 맨유를 떠나고 싶어서 이적을 요구하는 상황이라기보다는, 맨유가 다시 한번 자신을 얼마나 중요하게 생각하는지를 확인하는 상황에 가깝다.

여기서 보드진의 선택이 중요해진다.

현재 맨유는 임금 구조를 관리해야 하는 상황이다. 특히 마커스 래시포드가 팀으로 돌아오면서 현재 최고 수준의 연봉을 받는 선수가 존재한다.

하지만 브루노의 입장에서는 충분히 반박할 수 있다.

"내가 팀에서 무엇을 해왔는가?"

지난 시즌 팀의 공격을 이끌었고, 주장으로서 팀을 대표했으며, 챔피언스리그 복귀에도 결정적인 역할을 했다. 이런 선수가 자신의 기여도에 걸맞은 수준의 연봉을 요구하는 것은 이상한 일이 아니다.

오히려 맨유가 브루노 페르난데스에게 어떤 대우를 해주느냐가 현재 구단의 방향성을 보여주는 상징적인 장면이 될 수 있다.

맨유는 과거부터 선수단의 임금 구조를 제대로 관리하지 못하면서 여러 문제를 만들어왔다. 이름값과 과거 성과에 따라 높은 연봉을 지급한 뒤, 이후 선수단을 정리하는 과정에서 어려움을 겪는 일이 빈번했다.

하지만 브루노 페르난데스에게 새로운 계약을 안겨주는 것은 단순히 연봉을 올려주는 문제가 아니다.

수차례 증명해 온 그를 인정함과 동시에 그가 향후에도 계속 맨유의 핵심 프로젝트라는 것을 보드진이 공식적으로 인정하는 행위에 가깝다.

반대로 여기서 시간을 끌다가 브루노가 계약 마지막 해로 들어간다면 이야기는 달라진다.

유럽 구단들이 그를 지켜보고 있는 상황에서 맨유가 협상에서 주도권을 잃을 가능성이 생긴다. 특히 £57m 수준의 바이아웃 조항과 브루노 페르난데스의 시장가치를 고려했을 때 맨유가 상당히 저렴한 가격에 핵심 선수를 잃는 상황까지 발생할 수 있다. 최근 이적시장 인플레이션을 고려했을 때 똑같은 £57m의 값어치로 브루노 페르난데스의 대체자를 찾는다는 것은 불가능에 가깝다.

또한 현재 스쿼드에도 브루노 페르난데스를 대체할 만한 선수가 없다.

새롭게 합류한 유리 틸레만스와의 호흡이 프리시즌을 통해 벌써부터 긍정적인 모습을 보여주고 있다는 점도 브루노의 중요성을 더욱 키운다.

프리시즌에서 틸레만스가 브루노에게 결정적인 패스를 내줬고, 브루노의 슈팅이 골대를 강타했다. 짧은 패스 하나에서도 두 선수 사이에 만들어지고 있는 이해도가 드러났다.

맨유가 새 시즌을 제대로 준비하려면 브루노 페르난데스를 중심으로 공격의 틀을 만드는 것이 당연하다는 것은 맨유 팬 모두가 알고 있는 사실이다.

그렇다면 보드진 역시 답을 내려야 한다.

브루노 페르난데스는 이미 자신의 생각을 여러 차례 보여줬다.

맨유에서 트로피를 들어 올리고 싶고, 가능하다면 이곳에서 오랫동안 뛰고 싶다는 의지가 있다.

이제 공은 구단에 넘어갔다.

브루노가 맨유를 선택할 것인지가 아니라, 맨유가 브루노를 얼마나 강하게 붙잡을 의지가 있는지를 보여줘야 하는 시점이다.

맨유 팬들에게 브루노 페르난데스는 단순히 좋은 공격형 미드필더가 아니다.

무너진 상황에서도 군말 없이 끝까지 뛰었고, 이후 주장 완장을 차고 팀을 이끌었으며, 성적이 좋지 않은 순간에도 가장 먼저 팀을 일으켜 세우기 위해 중심에 섰던 선수였다.

그런 선수를 계약 문제 때문에 또다시 불안하게 만든다면, 맨유 보드진이 과거의 실수를 반복하고 있다는 비판을 피하기 어려울 것이다.

브루노 페르난데스도 이제 31세의 나이다.

선수 생활에서 남은 전성기가 무한한 것은 아니다. 그렇기에 브루노 페르난데스가 원하는 것은 단순히 더 많은 돈만은 아닐 가능성이 크다.

자신이 맨유의 계획에서 얼마나 중요한 선수인지, 그리고 구단이 정말 트로피를 위해 싸울 의지가 있는지를 확인하고 싶은 것이다.

맨유가 브루노를 붙잡는다면 단순한 재계약 이상의 의미를 갖게 된다.

"우리는 브루노를 중심으로 다시 시작한다"

그 메시지를 팬들에게 전달하는 일이 된다.

반대로 보드진이 결정을 미루고, 또다시 계약 문제를 장기간 끌고 간다면 이번에는 브루노 페르난데스 본인의 마음이 아니라 맨유의 선택이 이적설을 현실로 만들 수도 있다.

현재 브루노 페르난데스에게 맨유는 떠나야 할 클럽이라기보다, 아직 이루지 못한 것이 너무 많은 클럽에 가깝다.

그의 의사는 명확하다. 보드진은 결정을 내리고 재계약을 통해 그를 향한 지지 의사를 보여주어야 할 때가 되었다.

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